在经济学中，基数效用论是一种分析消费者行为的理论，它认为效用是可以量化并进行数学运算的。这种理论假设每个消费者对于商品或服务的满足程度可以用具体的数值来表示，比如1分到10分的评分系统。因此，如果一个消费者购买了一件商品后感觉非常满意，他可能会给这件商品打9分；而另一个商品只让他感到一般，他可能会给这个商品打5分。通过这种方式，消费者可以对各种商品和服务进行比较，并做出最优的选择。

基数效用论的一个重要应用是消费者均衡理论，即消费者如何在预算限制下实现最大化的总效用。例如，假设一个消费者有100元用于购买两种商品A和B，每种商品的价格分别是10元和20元。根据基数效用论，消费者会计算出每种商品单位价格下的效用值（边际效用/价格），然后选择那些能够提供最高边际效用的商品组合，直到预算耗尽为止。

尽管基数效用论为理解消费者决策提供了有用的框架，但它也受到了一些批评，特别是与序数效用论相比，后者认为效用只能排序但不能量化。不过，在许多实际应用中，基数效用论仍然是理解和预测消费者行为的重要工具。