基础货币是中央银行通过其货币政策操作直接控制的货币供应量的一部分，它构成了整个货币供给的基础。通常包括商业银行在中央银行的存款准备金以及社会公众持有的现金。基础货币的作用在于影响和调控经济中的货币总量，进而影响物价水平、经济增长等宏观经济变量。

在现代金融体系中，中央银行通过公开市场操作（如买卖政府债券）、调整再贴现率或法定存款准备金率等手段来调节基础货币的数量，从而实现对宏观经济的有效管理。因此，理解基础货币的概念及其运作机制对于把握货币政策的效果具有重要意义。

掌握基础货币的内涵不仅有助于金融机构更好地进行资产负债管理和风险控制，也为普通公众理解国家经济政策提供了重要视角。