市场失灵是指在某些情况下，市场机制无法有效地分配资源，导致社会福利损失的现象。这种情况通常发生在市场竞争不充分、信息不对称、外部性存在或公共物品供给不足等情形下。

首先，市场竞争不充分可能导致市场失灵。当市场上只有一两个企业垄断了整个行业时，这些企业可能会操纵价格和产量，以追求自身利益最大化，从而损害消费者的利益和社会整体的福利。其次，信息不对称也是市场失灵的一个重要原因。例如，在二手车市场上，卖家往往比买家更了解车辆的真实状况，这种信息不对称可能导致劣质产品驱逐优质产品的现象，即“柠檬问题”。

此外，外部性问题也会导致市场失灵。当生产或消费活动对第三方产生未被市场定价的影响时（如污染），市场机制就无法有效调节资源分配，进而导致社会福利的损失。最后，公共物品的供给不足也是一个典型例子。由于公共物品具有非排他性和非竞争性特征，私人企业缺乏提供这类物品的动力，因此需要政府介入来确保其充足供应。

总之，市场失灵揭示了市场机制在某些特定条件下的局限性，强调了政府和其他机构在维护公平和高效资源配置中的重要性。