在中国古代戏曲史上，元代是戏曲发展的重要时期，其中以“元曲四大悲剧”最为著名，它们分别是关汉卿的《窦娥冤》、马致远的《汉宫秋》、纪君祥的《赵氏孤儿》以及白朴的《梧桐雨》。这些作品不仅在艺术上达到了极高的成就，而且深刻反映了当时社会的矛盾和人民的苦难。

《窦娥冤》通过讲述窦娥被冤枉致死的故事，揭露了封建社会法律的黑暗与不公；《汉宫秋》则通过描绘汉元帝与王昭君的爱情悲剧，展现了宫廷斗争的残酷与人性的悲哀；《赵氏孤儿》讲述了赵家后代为复仇而展开的一系列悲壮故事，反映了忠诚与牺牲的主题；而《梧桐雨》则以唐明皇与杨贵妃的爱情故事为主线，表达了对美好事物易逝的感慨。这四部作品不仅是元代戏曲的代表作，也是中国文学宝库中的瑰宝，至今仍具有深远的艺术魅力和社会价值。