青霉素的发现是医学史上的一次重大突破。早在19世纪末期，人们就已经意识到细菌感染对人体健康的巨大威胁。然而，直到20世纪初，治疗这些感染的方法仍然非常有限。1928年，亚历山大·弗莱明在伦敦的圣玛丽医院实验室中偶然发现了一种能够杀死周围细菌的霉菌。经过进一步的研究，他确定这种霉菌属于青霉菌，并将其分泌的物质命名为青霉素。

起初，由于提纯技术的限制，青霉素的实际应用受到了很大限制。直到1940年代，随着大规模生产技术的发展，青霉素才真正成为一种广泛使用的抗生素。这一发现不仅极大地降低了由细菌感染引起的死亡率，还为后续抗生素的研发奠定了基础。青霉素的发现标志着现代抗生素时代的开始，对人类健康产生了深远的影响。