资本市场是指以长期金融工具为媒介进行的、期限在一年以上的中长期资金的融通市场。它主要服务于企业、政府及其他机构筹集长期资金的需求，同时也为投资者提供投资机会。资本市场的核心组成部分包括股票市场和债券市场，其中股票市场允许公司通过发行股票来筹集资金，而债券市场则为企业和政府提供了一种通过发行债务证券来融资的方式。

在这个市场上，参与者不仅包括需要资金的企业和政府，还包括寻求投资机会的个人和机构投资者。资本市场的存在和发展对于经济的增长至关重要，因为它能够有效地将社会上的闲置资金转化为生产性投资，从而促进技术创新和产业升级，提高整体经济效率。此外，资本市场还具有价格发现功能，通过市场交易机制形成合理的资产定价，有助于资源的优化配置。因此，理解资本市场的作用及其运作机制对于所有参与者来说都非常重要。