元素周期表是现代化学的基础工具之一，而它的发明者通常被认为是俄国化学家德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫。1869年，门捷列夫根据原子量的递增顺序排列已知元素，并注意到某些化学性质会呈现周期性变化，从而提出了元素周期律。这一发现为化学分类提供了系统化的框架。

门捷列夫不仅成功地预测了当时尚未发现的一些元素（如镓、钪和锗），还为这些未知元素预留了空位。他的工作奠定了现代化学研究的基础，使科学家能够更深入地理解元素之间的关系。尽管在此之前，其他科学家也曾尝试过类似的分类方法，但门捷列夫的工作因其逻辑性和预见性而被广泛认可。

今天，元素周期表已经发展得更加完善，新增了许多人工合成元素，但它最初的框架仍然保持不变，成为科学史上最重要的里程碑之一。